El poliéster PET fue sintetizado por primera vez por Whinfield Y Dickson en el Reino Unido (1940) y las patentes fueron adquiridas por ICI (U.K.) y Du Pont (U.S.A.). Parece ser que la producción a escala mundial se inició el 1954.

Las únicas fibras de poliamida importantes por su volumen comercial son el nylon 6.6 y el nylon 6., con una producción mundial de más de 3,7 millones de toneladas el 1988. El nylon 6.6 fue obtenido por primera vez por un equipo de investigadores dirigidos por Carothers a Du Pont, iniciándose la producción industrial el 1939. El nylon 6 fue primeramente sintetizado por P. Schlack de I.G. Farbenindustrie y la fabricación de la fibra a gran escala comenzó el 1941. En ambos casos se procedió a la hilatura por fusión, desconocida hasta entonces.

Los comienzos de ambas fibras coincidieron con los preparativos de la Segunda Guerra Mundial, lo que significó que dadas sus excelentes propiedades, su producción fue militarizada a efectos prácticos. Este fue el motivo de que el verdadero desarrollo textil de las fibras de poliamida se retrasase hasta después de acabada la guerra. Actualmente constituyen una de las cuatro más importantes familias de fibras químicas, junto con las celulósicas, poliéster y acrílicas.